1、受益于改革开放，起源于景宁小水电之乡

三川控股集团起源发展于1995年成立的浙江三川水电有限公司，有着20多年的水电行业经验积累，是中国最早投身小水电投资开发的民营企业之一。
在改革开放的大背景下，民营水电投资行业政策不断完善，从1995年到2003年，三川几乎每年建成1座小水电，从单一的电站投资建设方逐步迈入到集约化的能源企业集团。
在此期间，三川在中国畲乡景宁的水电开发知名度与影响力逐渐形成，并为景宁县这一浙江唯一的少数民族自治县的脱贫和农民的致富做出了成绩，也为浙江省委、省政府提出“发展小水电，加快农民脱贫致富”的目标做出贡献。鉴于景宁县农村水电建设取得的成绩，国家水利部于2004年9月3日授予该县为“中国农村水电之乡”称号。

2、从混合经济走向国际化，进入国际金融和能源的大环境

2003年，三川水电与浙江省大型国有企业浙江中大集团控股有限公司（现为浙江省国际贸易集团有限公司）在杭州合资组建浙江中大三川水电发展有限公司，从事水电投资开发建设。
与此同时，中大三川发起组建并控股云南中大盐津发电有限公司，陆续收购了云南省内的上清河电站、普洱电站等六座已运行电站；同时，争取获得了盐津县境内白水江流域的开发权，滚动开发白水江一级、二级、三级电站。
随后，中大三川成功收购浙江景宁县龙川水电开发有限公司、湖南炎陵县浙湘实业有限公司、炎陵县深渡水电开发有限公司、杭州千岛湖恒信水电开发有限公司，开发了景宁龙川电站，湖南小湾、木湾和深渡电站和千岛湖严家水库、严家电站和唐村电站。
2005年，公司开始国际化进程，与世界银行集团下属的国际金融公司(IFC)、德国复兴信贷银行集团(KFW)下属的德国投资与开发有限公司(DEG)、法国开发署下属的经济合作促进公司(Paoparco)签署项目融资协议，为公司控股的云南中大盐津发电有限公司提供共计3500多万欧元的项目长期贷款，以支持云南白水江梯级电站的建设开发。公司从此打开通向国际资本市场的大门，进入国际金融和能源的大环境。
2008年，三川控股集团在云南昆明合资控股成立了三川能源集团有限公司，三川能源专注于中国境内的中小水电站投资开发与运营管理服务。
2010年，三川控股在西藏成立西藏山南能源开发有限公司，开始投身于西藏的水电资源开发。近几年，公司积极响应国家西部大开发的相关号召，对西藏水电的投入逐步增加，目前已取得多项高原水电规划、开发建设成果。

3、水电投资开发与国际国内贸易双轮驱动，协同发展

从2010年开始，伴随着水电投资开发的配套经验和行业资源积累，三川控股开始探索并发展国内外贸易业务，并在浙江、上海、云南、西藏、香港、新加坡等地区开展有色金属、机电设备等大宗商品的国际国内贸易，逐步形成了大宗商品供应链贸易管理体系，三川贸易品牌与三川能源品牌双轮驱动，协同发展。
近年来，三川持续在水电资产效益提升、水电运营管理体系完善、水电投融资模式创新等方面取得丰硕成果。在贸易领域，公司与国内众多优质客户建立了长期合作伙伴关系，贸易额稳健增长，贸易模式持续完善与创新。2013年，公司与四川交通投资集团下属四川交投实业有限公司建立长期合作关系。2015年，三川能源与中国平安人寿保险股份有限公司达成战略合作，成为中国人寿保险领域第一家取得寿险资金投资的民营水电开发企业。